Alors que COVID-19 passe du statut d’épidémie au statut de pandémie, nous discutons de ses implications pour nous tous et décrivons comment les experts ont réagi. Nous partageons également certaines stratégies d’adaptation à l’anxiété.
Le 11 mars 2020, l’ Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement changé sa classification du COVID-19 d’une urgence de santé publique de portée internationale à une pandémie.
COVID-19 est le nom de la maladie respiratoire causée par le nouveau coronavirus, SARS-CoV-2.
Que signifie ce changement de classification?
Hier après-midi, lors d’un point de presse, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a expliqué que l’organisation «a évalué cette flambée 24 heures sur 24 et nous sommes profondément préoccupés, tant par les niveaux alarmants de propagation et de par les niveaux alarmants d’inaction. Nous avons donc estimé que COVID-19 peut être qualifié de pandémie. »
«Pandémie n’est pas un mot à utiliser à la légère ou avec négligence. C’est un mot qui, s’il est utilisé à mauvais escient, peut provoquer une crainte déraisonnable ou une acceptation injustifiée de la fin du combat, conduisant à des souffrances inutiles et à la mort », a poursuivi le Dr Tedros.
Donc, si le plan est comme d’habitude, pouvons-nous nous attendre à des changements majeurs imminents, et que pouvons-nous faire en tant qu’individus pour surmonter les défis auxquels nous pourrons faire face à l’avenir?
Qu’est-ce qui fait une pandémie?
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utilisent le mot «épidémie» pour parler «d’une augmentation, souvent soudaine, du nombre de cas de maladie au-dessus de ce qui est normalement attendu dans cette population dans cette région».
«Pandémie» est une escalade et «se réfère à une épidémie qui s’est propagée sur plusieurs pays ou continents, affectant généralement un grand nombre de personnes».
Beaucoup de gens connaissent le terme pandémie dans le contexte de la grippe.
Le CDC explique qu’une pandémie de grippe survient lorsqu’une nouvelle version du virus de la grippe infecte facilement les personnes et se propage efficacement d’une personne à l’autre de manière durable.
Au cours du 20e siècle, le monde a connu trois pandémies de grippe.
Selon les estimations, le nombre de décès dus à la grippe espagnole, en 1918, était d’environ 50 millions dans le monde. La grippe asiatique, en 1957-1958, a causé environ 1,1 million de décès et la pandémie de grippe de Hong Kong en 1968, environ 1 million.
La pandémie de grippe la plus récente a eu lieu en 2009, lorsqu’une nouvelle souche de grippe appelée (H1N1) pdm09, plus communément appelée grippe porcine, s’est répandue dans le monde entier.
La première année après l’émergence du virus, il a entraîné environ 60,8 millions de maladies, 274 304 hospitalisations et 12 469 décès aux États-Unis, selon les estimations des CDC.
Partout dans le monde, au cours de cette période, le CDC estime le nombre de décès dans la région à 151 700–575 400.
À l’époque, des fermetures d’écoles et des distanciations sociales ont eu lieu afin de ralentir la propagation du virus au sein des communautés et entre elles.
Le développement du vaccin a été extrêmement rapide, la Food and Drug Administration (FDA) ayant approuvé quatre vaccins contre la grippe H1N1 en septembre 2009.
Des experts commentent la pandémie de COVID-19
COVID-19 est la première pandémie causée par un coronavirus. Pourtant, bien que ce changement de statut puisse nous inquiéter, l’OMS et d’autres experts examinent ce terme avec mesure.
Le Dr Tedros a été clair dans son évaluation de la situation:
«Décrire la situation comme une pandémie ne change pas l’évaluation par l’OMS de la menace posée par ce virus. Cela ne change pas ce que fait l’OMS et cela ne change pas ce que les pays devraient faire. »
« Nous ne pouvons pas le dire assez fort, ni assez clairement, ni assez souvent: tous les pays peuvent encore changer le cours de cette pandémie », a-t-il poursuivi.
Alors, comment les autres experts ont-ils réagi à la situation?
«[L’OMS] a décidé que l’épidémie de SRAS-CoV-2 justifie désormais d’être appelée une pandémie», Nathalie MacDermott, Ph.D., chargée de cours clinique universitaire en maladies infectieuses pédiatriques au King’s College de Londres, au Royaume-Uni », a noté, ajoutant:« Cette décision aura probablement été prise sur la base de la majorité des continents du monde qui voient désormais une propagation importante et continue de SARS-CoV-2 de personne à personne. »
« Le changement de terme ne change pratiquement rien, car le monde a été conseillé ces dernières semaines de se préparer à une éventuelle pandémie, qui, espérons-le, a été prise au sérieux par tous les pays », a-t-elle poursuivi.
Pourtant, elle ajoute que «l’utilisation de ce terme, cependant, souligne l’importance pour les pays du monde entier de travailler en coopération et ouvertement les uns avec les autres et de se rassembler en tant que front uni dans nos efforts pour maîtriser cette situation.»
Pendant ce temps, le professeur Mark Woolhouse, président de l’épidémiologie des maladies infectieuses à l’Université d’Edimbourg, au Royaume-Uni, a expliqué que COVID-19 est susceptible de rester ici pendant un certain temps.
«[L’OMS] a maintenant confirmé que COVID-19 est une pandémie. La déclaration indique également que cela ne change pas leurs conseils sur la façon de réagir et que des mesures «urgentes et agressives» sont requises par les pays touchés par des flambées importantes », a-t-il déclaré.
«Un mot important qui manque dans cette déclaration est« durable ». Il est maintenant clair que COVID-19 va être avec nous pendant une durée considérable, et les actions que nous entreprenons doivent être des actions avec lesquelles nous pouvons vivre pendant une période prolongée. »
«Renverser le courant»
Le Dr Tedros a transmis des messages très clairs aux pays du monde entier lors de sa conférence de presse.
«Même les pays ayant une transmission communautaire ou de grands clusters peuvent inverser la tendance sur ce virus. Plusieurs pays ont démontré que ce virus peut être supprimé et contrôlé », a-t-il observé.
«Le défi pour de nombreux pays qui sont confrontés à de grands clusters ou à la transmission communautaire n’est pas de savoir s’ils peuvent faire de même, mais s’ils le feront», a-t-il poursuivi.
«Certains pays sont aux prises avec un manque de capacités. Certains pays sont aux prises avec un manque de ressources. Certains pays sont aux prises avec un manque de détermination. »
Michael Head, Ph.D., chercheur principal en santé mondiale à l’Université de Southampton, au Royaume-Uni, a pesé sur cela, notant: «[L’OMS] a déclaré que certains pays sont aux prises avec un manque de ressources, mais aussi «un manque de détermination». C’est clairement une indication directe qu’ils considèrent que de nombreux pays ont mis du temps à étendre leurs réponses. »
Il a poursuivi: «La caractérisation de la situation comme une pandémie peut signifier que nous voyons les pays se sentir incités à mettre en œuvre de nouvelles interventions plus importantes, telles que l’interdiction des rassemblements publics, plus tôt qu’ils ne le prévoyaient autrement.»
Le Dr Tedros a choisi ces mots pour la dernière partie de son point de presse: «Il y a eu tellement d’attention sur un mot. Permettez-moi de vous donner quelques autres mots qui comptent beaucoup plus et qui sont beaucoup plus exploitables. »
« La prévention. Préparation. Santé publique. Leadership politique. Et surtout: les gens. Nous sommes dans le même bateau – faire les bonnes choses avec calme et protéger les citoyens du monde. C’est faisable », a-t-il conclu.
Interdiction de voyager, distanciation sociale et anxiété
Les gouvernements du monde entier ont adopté différentes approches pour empêcher la propagation du SRAS-CoV-2.
Alors que les États-Unis devraient restreindre l’entrée aux visiteurs en provenance de nombreux pays européens à partir de minuit vendredi, les autorités chinoises pensent que le pic de nouveaux cas en Chine est passé et que la pandémie pourrait être terminée au milieu de l’été.
En Italie , les mesures de distanciation sociale battent leur plein, une grande partie du pays étant bloquée. L’Irlande a annoncé aujourd’hui la fermeture de toutes les écoles, collèges et garderies, ainsi que des musées, des galeries et des sites touristiques jusqu’au 29 mars.
Les écoles sont également fermées dans plusieurs districts de l’État de Washington .
Compte tenu de la rapidité de ces événements, il n’est pas surprenant que les niveaux d’anxiété aient augmenté de manière significative pour de nombreuses personnes. L’ OMS a publié des conseils sur les considérations de santé mentale pendant la pandémie de COVID-19 au début de cette semaine.
Pour le grand public, ils recommandent, entre autres, de:
- Évitez de regarder, de lire ou d’écouter des nouvelles qui vous rendent anxieux ou en détresse.
- Rechercher des informations principalement pour prendre des mesures pratiques – pour faire des plans et vous protéger ainsi que vos proches.
- Recherchez des mises à jour d’informations à des moments précis, une ou deux fois dans la journée – un flux soudain et presque constant de nouvelles sur une épidémie peut inquiéter quiconque.
- Obtenez les faits – recueillez des informations à intervalles réguliers sur le site Web de l’ OMS et les autorités sanitaires locales, pour aider à distinguer les faits des rumeurs.
