L’universitaire français Mathieu Avanzi explique les règles et traditions compliquées qui se cachent derrière la tradition des baisers en France, qui laisse de nombreux étrangers perplexes.
Dans le monde anglophone, les amis et la famille se saluent généralement avec une vague, une poignée de main ou un câlin, selon leur degré d’intimité. En France et dans d’autres pays, cependant, le baiser est plus fréquent – pas sur les lèvres, mais une brosse symétrique des joues.
L’image est bien connue dans la culture mondiale et fait partie de la vie quotidienne dans une grande partie de l’Europe, mais le rituel peut sembler impénétrable aux non-initiés. Embrasserais-tu quelqu’un de la même manière à Marseille qu’à Madrid? Quelle joue devez-vous présenter en premier? Et combien de baisers?
Pour mon prochain livre, «Parlez-vous la (les) langue (s) française (s)?» , J’ai collecté des informations sur la façon dont le français est parlé via un système en ligne. Cela m’a permis d’identifier la prévalence et la portée d’un certain nombre d’expressions régionales, y compris le débat classique pain au chocolat contre chocolatine .
Pour mieux comprendre comment on salue un ami ou un membre de la famille avec un baiser en Europe, j’ai décidé de le cartographier.
De nombreux anglophones trouvent «la bise» un peu maladroite. Photo: AFP
Accueillir avec un baiser n’est pas seulement une «chose française»
Tout d’abord, alors que de nombreux anglo-saxons pensent que le baiser comme salutation est unique en France, la pratique est courante dans un large éventail de pays européens et latins, ainsi qu’en Russie et dans certaines nations arabes et subsahariennes.
Son origine est inconnue, bien qu’il existe de nombreuses théories. S’agit-il d’une forme ritualisée de comportement ancestral, comme se renifler pour être reconnu, ou s’agit-il d’un sentiment émotionnel né de l’enfance? Il n’y a pas de consensus entre historiens, anthropologues et autres experts du comportement humain. Le rituel semble remonter à l’Antiquité et a connu des hauts et des bas tout au long de l’histoire humaine moderne. Parfois, cela était encouragé, d’autres fois interdit.
La question devient encore plus complexe lorsque l’on essaie de comprendre les facteurs contextuels. Il y a l’événement lui-même (dire bonjour, au revoir, souhaiter une bonne année à quelqu’un, etc.), puis il y a la relation entre les personnes impliquées (il était longtemps réservé aux membres de la famille et à ceux du même sexe). Les baisers entre hommes étaient autrefois stigmatisés, mais ils sont courants dans certains contextes et dans certaines cultures slaves.
Depuis une quinzaine d’années, ce rituel fait régulièrement l’objet de débats en ligne. Certaines discussions portent sur le nombre de baisers à donner. En France, la question est apparue pour la première fois en 2003 avec l’apparition du site Internet Combiendebises («Howmanykisses»). La salutation a également inspiré une vidéo populaire de l’humoriste britannique Paul Taylor, «La bise».
Pour mieux comprendre la question, de 2016 à 2019, nous avons mené une série d’ enquêtes en ligne . Notre carte initiale était basée sur les réponses de plus de 18 600 répondants qui ont déclaré avoir passé la majeure partie de leur jeunesse en Belgique, en France ou en Suisse.
Lorsqu’on lui a demandé « Combien de baisers donnez-vous pour saluer quelqu’un proche de vous? » les répondants ont eu le choix entre un, deux, trois, quatre, cinq ou plus. Nous avons suivi les réponses pour chaque district en Belgique, en France et en Suisse, en conservant le nombre ayant le pourcentage de réponses le plus élevé. Les résultats sont frappants et montrent un certain nombre de modèles clairs.
En Belgique, près de 100% des personnes interrogées ont déclaré que le nombre correct de baisers était un. Fait intéressant, la seule partie de la France où la même chose est vraie est à des centaines de kilomètres, dans le Finistère breton. Là, le pourcentage de réponses à un baiser était légèrement inférieur, à environ 70%, mais toujours une nette majorité.
Ailleurs en France, la plupart des habitants échangent deux bisous en saluant quelqu’un, à l’exception de ceux de la région Languedoc et du sud de la région Rhône-Alpes.
Deux baisers sont également d’usage en Suisse romande. Dans le nord de la France, les zones en rose correspondent à des endroits où les gens donnent encore quatre baisers. Cependant, les données indiquent que dans ces régions, la salutation à quatre baisers est fortement concurrencée par la version à deux baisers.
Comme on peut le voir sur les cartes ci-dessous, la coutume des quatre baisers est plus répandue chez les seniors français, principalement dans l’est de la Bretagne et la Loire. Pourtant, il y a aussi un point chaud de soutien parmi les moins de 25 ans en Champagne.
La raison de ces différences reste inconnue. Un répondant a fait remarquer que la coutume de trois baisers semblait plus répandue dans la région correspondant à peu près à la France protestante du XVIIe siècle, et que cela aurait pu être un moyen de reconnaître ceux de la même foi (trois étant un signe de la Trinité). La tradition veut que quatre baisers soient donnés afin que chaque personne puisse embrasser deux fois chacune des joues de l’autre.
Quelle joue en premier?
Le deuxième débat concerne la joue qui doit être présentée en premier pour un baiser. Alors que 15% des 11 000 répondants ont dit «les deux» ou ont déclaré qu’ils ne savaient pas, les 85% restants avaient des idées plus claires, comme le montre la carte ci-dessous.
Nous pouvons voir que le territoire est largement divisé en deux parties. Dans les régions du sud-est et de l’est de la France, c’est la joue en premier. Dans le reste du pays, c’est le droit. Il y a cependant deux îles dans chacune de ces grandes régions: Dans la zone bleue, la Suisse romande se distingue. Dans la zone rouge, la Haute-Normandie fait exception. Là encore, les motifs ne correspondent à aucune zone connue pouvant expliquer la différence.
Comment appelles-tu cela?
C’est un fait moins connu que la manière dont les francophones se réfèrent à l’action de saluer avec un baiser varie également. Nos enquêtes nous ont permis de cartographier avec précision les zones correspondant à l’utilisation de sept verbes et expressions régionales.
La plupart des mots trouvés sur cette carte appartiennent à la même famille que le terme français contemporain bise (dont dérive bisou ). Alors qu’il est tombé hors de l’usage quotidien, le verbe informel biser se retrouve dans l’écriture d’auteurs comme Raymond Queneau) et apparaît toujours dans certains dictionnaires. Il est toujours utilisé dans le centre-ouest de la France, aux côtés de la variante biger , qui est probablement entrée dans le français régional par le biais des dialectes locaux (poitevin, angevin ou tourangeau) parlés par nos ancêtres il y a un siècle.
Le mot baise est un terme d’argot pour désigner le sexe en France mais n’a pas une telle connotation en Belgique, où l’on donne une baise (à quelqu’un). En fait, il est basé sur le verbe baiser , to kiss – également trouvé dans le mot à l’ancienne baisemain , qui signifie un baiser sur la main.
La variation de baisse , que l’on retrouve dans une partie de la région Picardie, est également liée à la forme locale du mot baiser . Le verbe se boujouter , typiquement utilisé en Normandie, vient du mot boujou , qui est une forme dialectique du bonjour français utilisé dans la région. (Notez que ce n’est pas lié au mot français pour joue, joue ).
En Suisse romande, l’expression se faire un bec est utilisée. Il est dérivé du verbe becquer , encore utilisé en français, qui signifiait à l’origine «prendre par le bec». Le mot bec peut être lié à son équivalent français informel, bécot (qui nous donne le verbe bécoter , signifiant embrasser ou bécoter).
Dans les régions de France où les dialectes germaniques étaient parlés au début du XXe siècle, le terme schmoutz se retrouve. Il est d’origine allemande et signifie désormais baiser en français – et a également donné aux anglophones le mot «smack», comme pour se gifler les lèvres.
Compte tenu de la richesse et de la variété de la culture et de la langue européennes, il n’est pas surprenant de constater que la façon dont on se réfère à un message d’accueil «simple» et le fait peut varier tellement d’une région à l’autre.
À l’époque de nos arrière-grands-parents – il n’y a pas si longtemps, vraiment – les dialectes et les langues régionales étaient ce qui distinguait les différentes communautés. Aujourd’hui, cette merveilleuse diversité perdure, à la fois dans le monde physique et, pour le plus grand plaisir des linguistes, également en ligne.
